Fazer o futuro

O ser humano é o único animal que pensa sobre o futuro.

Pensamos sobre o futuro de uma forma que nenhum outro animal pode, faz ou já fez, e esta ação simples, inequívoca e normal é uma característica que define nossa humanidade.

Ver é ter a experiência do mundo como ele é. Lembrar é ter a experiência do mundo como ele era. Mas imaginar, ah, imaginar é ter a experiência do mundo não como é ou já foi, mas como ele poderia ser.

A maior conquista do cérebro humano é a sua capacidade de imaginar objetos e episódios que não existem no reino da realidade, e é esta capacidade que nos permite pensar sobre o futuro.

Nosso cérebro foi feito para antecipar o que vai acontecer, e é simplesmente isso que ela vai fazer.

Como disse um filósofo, a mente humana é uma “máquina de previsões”, e “fazer o futuro” é sua mais importante função.

Mas o que significa exatamente “fazer o futuro”?

Há pelo menos duas formas pelas quais é possível dizer que o cérebro faz o futuro.

Todos os cérebros – os humanos, os de chimpanzés, até mesmo os de esquilos armazenadores de comida – fazem previsões sobre o futuro imediato, local e pessoal. Desempenham tal função com base em informações provenientes de eventos atuais (“sinto cheiro de algo”) e eventos passados (“na última vez que senti esse cheiro uma cousa enorme tentou me comer”) para prever aquilo que provavelmente acontecerá em seguida. Note-se, porém, que se trata de uma habilidade tão básica de prescinde de raciocínio consciente. Prescinde até da existência de um cérebro. Até seres descerebrados conseguem realizar essa ação.

A segunda forma de construir o futuro, apenas o ser humano consegue fazer. Nesse caso, a presença de um cérebro e do raciocínio consciente é imprescindível.

Trata-se de prever o que vai acontecer mais tarde, ou quais as consequências futuras dos fatos que nos atingiram agora.

Só uma pessoa adulta é capaz de pensar como as coisas serão. Em algum momento entre a infância e a velhice, aprendemos o que significa “mais tarde”.

(excertos do cap. 1 do livro O Que Nos Faz Felizes, de Daniel Gilbert, Editora Elsevier, com adaptações)